Football Italia
エスポジトはイタリアが待ち望んだストライカー
イタリア代表に、ついに待望のセンターフォワードが現れた。フランス戦で存在感を示したピオ・エスポジトは、長年イタリアが求め続けてきた理想的なストライカーなのかもしれない。
これまでイタリアは、グラツィアーノ・ペッレのような限られた選択肢に頼り、アルゼンチンからマテオ・レテギを見いだし、モイーズ・キーンの成長にも期待してきた。しかし、21歳のエスポジトは、そのすべての悩みを解決する可能性を秘めている。
エスポジトはA代表で14試合に出場し、すでに9ゴールを記録。この数字は、フランチェスコ・トッティ、ファビオ・クアリアレッラ、ロベルト・ボニンセーニャが代表キャリア全体で記録した得点数に並ぶものだ。トト・スキラッチやジュゼッペ・シニョーリ、ピエリーノ・プラティの通算得点数も上回っている。
献身性と精神力は21歳とは思えない
エスポジトの最大の魅力は、得点能力だけではない。
常にボールを追い、相手DFと激しく競り合い、身体を使ってボールをキープする。味方の攻撃参加を促し、自らチャンスを生み出す姿勢も際立っている。
ゴール前で味方からのパスを待つだけのストライカーとは異なり、チーム全体を前進させる力を持っている。
フランス戦では、その精神的な強さも証明した。兄セバスティアーノ・エスポジトがPKを失敗し、自身も数カ月前のボスニア・ヘルツェゴビナとのW杯プレーオフでPKを失敗した記憶があった。それでも再びキッカーを務め、見事に成功させたのだ。
21歳とは思えない責任感と精神力。イタリアが何十年も待ち望んできたストライカーが、ようやく現れたと言えるだろう。
ただし、問題がすべて解決したわけではない。今度はエスポジトに質の高いパスやチャンスを供給できるチームを作る必要がある。得点を決める選手がいなかった時代を経て、今度はチャンスを作り出す力が不足しているという逆の課題に直面している。
