マンチーニ体制に見える希望と残された課題
ロベルト・マンチーニの第2次政権は、まだ始まったばかりだが、すでに非常に前向きな兆候が見られる。
ベルギーにホームで0-2と敗れた際には、前政権から引き継いだ問題や精神的な傷跡が色濃く残っていた。しかし、そこからわずか7週間で状況は大きく変わり、ネーションズリーグのグループ首位通過も十分に狙える位置まで来ている。
もちろん改善すべき点は多い。特に守備面では、マンチーニ体制になってからまだ一度もクリーンシートを達成できていない。ジャンルイジ・ドンナルンマが相手のプレッシャーを受けながら後方からのビルドアップを試みるなど、基本的なミスを減らす必要がある。
また、リッカルド・カラフィオーリ、アレッサンドロ・バストーニ、フェデリコ・ディマルコを同時起用する方法も課題だ。特にディマルコをより高い位置で使い、攻撃力を最大限に引き出す配置が解決策になる可能性がある。
ニコロ・カンビアーギが批判を黙らせるパフォーマンスを披露したことも好材料だ。一方、PKを大きく外したセバスティアーノ・エスポジトも、格下相手には3トップの一角を担える選択肢になる。
週末のベルギー戦では、相手の強みがウイングにあることから、守備面のバランスを考慮してディマルコを起用する可能性もある。
マンチーニが取り戻したイタリアの自信
筆者はマンチーニの復帰に疑問を持っていたという。しかし、過去の失敗によって自信を失った選手たちに必要な姿勢を、最も理解していたのはマンチーニだったと評価している。
ルチアーノ・スパレッティやジェンナーロ・ガットゥーゾは、重圧を強く感じ、その責任を選手たちにも共有させようとしていた。一方、マンチーニは現在のイタリア代表の立ち位置や長所、弱点を現実的に把握し、必要以上に緊張感を高めていない。
今のイタリア代表には、ようやく正しい方向へ進んでいるという感覚がある。長らく忘れていた希望を、ファンが再び感じ始めている。
管理人のひと言
ピオ・エスポジトの存在は、今後のイタリア代表にとって本当に大きいですね。21歳で代表14試合9ゴールという数字も立派ですが、兄のPK失敗を見た後に自らキッカーを務めた精神力には驚かされます。ただ、彼を生かすチーム作りはこれから。マンチーニの手腕が試されるところです。
