ジョン・ストーンズ、インテル守備の新リーダーへ前進

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レアル・マドリーとのサンティアゴ・ベルナベウでの一戦で、インテルにとって数少ない明るい材料となったのが、後半開始からパヴァールに代わって投入されたジョン・ストーンズだ。

マンチェスター・シティから加入したストーンズは、インテルの守備陣を見事に統率。クリスティアン・キヴ監督も、そのパフォーマンスを高く評価している。

『ガゼッタ・デロ・スポルト』は「ジョン・ストーンズは、すでにインテルのメカニズムを理解しているように見えた。新人でありながらベテランだ」と称賛。

「彼が獲得されたのは、まさにこうした試合のためだ。サンティアゴ・ベルナベウでレアル・マドリーと戦うことも、ピネティーナでU-23チームと練習することも、彼にとっては大きな違いがない」

後半開始時、インテルは0-2とリードを許していた。キヴ監督は選手たちに「まだ終わっていない。勝負しよう」と、リスクを取って反撃するよう求めた。インテルは最終的に結果を引き寄せる寸前まで迫っている。

ストーンズは投入直後、ヴィニシウスに対して難易度の高いクリーンなタックルを決めると、冷静な判断と的確な指示で守備陣を牽引した。

先発デビューを果たした同胞のジョーンズ、ビセック、そしてバストーニにも積極的に声を掛け、守備陣をまとめ上げたという。

もちろん、ストーンズもスピード勝負では苦しんだ。特にキリアン・エムバペと同じスピードで走ることを求めるのは難しい。

それでも、決してパニックに陥ることはなかった。キャリアを通じて培ってきた冷静さと判断力によって、自身の身体能力面の弱点を補った。

『ガゼッタ』は「頭脳には弱点を最小限に抑える力がある」と評価している。