マンチーニは、自身が指揮していた時代にも2022年ワールドカップ出場を逃した過去に触れつつ、現状を冷静に受け止めた。
「時には信じられないことも起きる。それがサッカーだ。今はまた努力を重ねていくしかない。キミッヒがドイツについて語っていたが、この10年でイタリアは彼らより多くの成功を収めている。我々は良い仕事をしてきた。将来は再び立ち上がるだけの選手が揃うだろう」
一方で、代表復帰の可能性について問われると態度は一変。「今日はこの賞を受け取りに来ただけだ。それ以外の話はしない。次の質問を」と、明確に回答を拒否した。
今季印象に残った若手選手については、「最も印象的だったのはパレストラだ。カンチェッリエーリも素晴らしい資質を持っているが、あまり語られていない。他にも良い選手はいる」と評価した。
さらにアル・サッド退任後のキャリアについて問われると、「まずはシーズンを終えなければならない。時々電話は鳴るが、大抵は子どもからだ」と冗談めかしてかわした。
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この沈黙は“否定”ではなく“駆け引き”と見るべきで、守備再建と若手融合が急務のイタリアにおいてマンチーニ再登板の現実味はむしろ高まったと言える。現状の停滞したビルドアップと前線の連動不足を打開できる数少ない指揮官であり、動けば一気に体制は再構築される。
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