メニャン、圧巻のビッグセーブでミラン救う！夏の疑念を実力で払拭

Sempre Milan

勝利を手にするためには、すべての選手が役割を果たさなければならない。しかし、日曜日の夜に行われたアタランタ戦で、ミランの勝ち点を守り抜いたのはマイク・メニャンの圧巻のセーブだった。

『ガゼッタ・デッロ・スポルト』は、この日のメニャンを冗談交じりに「度胸のあるゴールキーパー」と表現した。それほどまでに、このセーブは価値のあるものだった。

試合はミランにとって最高の立ち上がりとなったが、65分以降に状況が急変。3点のリードを失いかねない危険な展開へと陥った。

最大のピンチが訪れたのは83分。ザッパコスタがミランのペナルティーエリア内へ難なく侵入すると、メニャンとの1対1に持ち込んだ。それまでの時間帯にも、アタランタは何度もミランの守備を突破していた。

メニャンは前に出て相手との距離を詰める。そしてシュートの瞬間、両腕と両脚を可能な限り大きく広げ、シュートコースを塞いだ。

ザッパコスタが放ったシュートを、メニャンは身体を張ってブロック。多くの人が失点を覚悟した場面で、ミランを救う決定的なセーブを披露した。

このプレーによって、ミランはどうにか逃げ切りに成功。もし失点していれば、試合結果はもちろん、チームを取り巻く状況も大きく変わっていたかもしれない。

ボールを弾き出した瞬間、周囲からはゴールが決まったかのような歓声が上がった。一方のメニャンは痛みを感じてピッチに倒れ込んでいたが、自らのプレーがミランを救ったことは十分に理解していたはずだ。

圧倒的な内容で試合を支配した最初の1時間からは想像もできないほど、苦しい展開に陥ったミラン。その崩壊を食い止めたのが、フランス代表GKだった。

ゴールやアシストのように数字には表れないものの、勝ち点をもたらすセーブも選手の重要な仕事である。今回のプレーは、メニャンがチームにもたらす価値を改めて証明した。

夏には、メニャンの去就やミランでの将来をめぐり、さまざまな疑問が浮上していた。

ワールドカップを終えてミランに戻る際、彼の頭の中には不安が渦巻いていたという。復帰後、どのようなチームが待っているのか。そして、苦しいシーズンを過ごしたクラブに再び戻ることを、自分自身が本当に望んでいるのか。実際の心境は本人にしか分からない。

数カ月前には2031年までの契約延長にサインしており、クラブとしては将来に向けた重要な手を打っていた。しかし、メニャンは誇り高く、野心に満ちた選手だ。タイトルを獲得し、チャンピオンズリーグでプレーすることを望んでいる。ミランは、そうした目標を十分に達成できていなかった。