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114件で有罪認定、シティに激震
100件を超える財務規則違反の疑いで、2年以上にわたって結論が待たれていたマンチェスター・シティの問題が、大きな局面を迎えた。
現時点では正式発表前の段階だが、シティは115件の告発のうち114件について有罪と認定されたと報じられている。
現在、エンツォ・マレスカ監督の下で新たな時代をスタートさせているシティにとって、極めて重大な問題となる可能性がある。
なぜ2年以上もかかったのか
今回の審理が長期化した最大の理由は、その規模と複雑さにある。
シティに対する告発は計115件。そのうち80件は2009年から2018年にかけての財務上の不正に関するもので、残る35件は、2018年末に開始されたプレミアリーグの調査にクラブが協力しなかったことに関するものだ。
調査は2023年2月に正式な告発へと発展した。
英国のスポーツ司法において、今回のように一つ一つの告発を独立した案件として検証し、証拠や財務資料を細部まで確認する手続きは前例のない規模だったという。
シティは何を問われているのか
問題の核心は、2009年から2018年にかけて行われたとされる財務上の不正だ。
シティはスポンサー契約を実際の価値以上に膨らませた疑いのほか、監督や選手への裏金、帳簿の改ざん、さらにUEFAやプレミアリーグの財務規則を回避するために財務報告で不正を行った疑いなどを持たれている。
これらを通じて、クラブがイングランドのサッカー界で急速に地位を高めたのではないか、というのが今回の問題の大きな焦点となっている。
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