「愛するチームのキャプテンになった」
「ユベントスが自分にとって何を意味するのかは、誰もが知っています。夢が実現した瞬間であり、大きな責任でもあります」
「自分が愛するチームのキャプテンになることができました。毎日、模範を示さなければならないと分かっています」
これまでともに仕事をしたジョルジョ・キエッリーニ、レオナルド・ボヌッチ、ダニーロら歴代キャプテンから多くを学んだと振り返る。
「ユベントスは選手だけのものではなく、一つの集団です。長くここにいる人間には、それだけの理由があります。今の私の仕事は、若い選手たちにユベントスとは何なのかを伝えることです」
スパレッティ監督への信頼
ルチアーノ・スパレッティ監督の就任時には、ロカテッリとの関係を懸念する声もあった。スパレッティ監督は以前、2024年の欧州選手権に向けたイタリア代表からロカテッリを外していたからだ。
しかし、ユベントスでは就任直後から信頼を伝えられたという。
「彼はすぐに私と話し、信頼していると言ってくれました。過去に自分がいくつか間違いを犯した可能性も認めてくれた。最初から信頼を感じられたことは非常に大きかったです」
一方、ユベントスのファンから厳しい批判を受けた時期についても告白。
「スタジアムでブーイングを受けた時は本当に苦しかった。でも、このレベルではそれにも対処できなければいけません。人々の言葉を止めることはできないのです」
苦しい時期を乗り越えて
ユベントス加入3年目にはパフォーマンスへの批判が強まり、イタリア代表からも欧州選手権のメンバーから外れた。
「自分一人ですべて解決できると思っていました。でも、外からの視点が必要な時もあります」
「アスリートは問題について話したがらないことが多い。でも、話すことが解決への第一歩だと思っています。自分一人では無理だと気づき、専門家に相談しました。大きな助けになりました」
管理人のひと言
ロカテッリのユベントス愛は、改めて強烈ですね。アーセナルという魅力的な選択肢を断ってまで「ユベントスだけ」と言い続けた選手が、今ではキャプテンを務めているというのは非常に感慨深いです。
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