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守備の安定化に向けてストーンズの復帰が鍵に
インテルの守備陣で、ジョン・ストーンズの復帰が重要なテーマになっている。
直近のフェイエノールト戦とコモ戦では、2試合連続のクリーンシートを達成。合計5得点を挙げる一方、守備面でも改善を見せた。しかし、それ以前の試合では不安定さが目立っており、クリスティアン・キヴ監督は最適な守備陣の構成を模索している。
ラ・ガゼッタ・デッロ・スポルトによると、現在のインテルのDF陣は積極的な守備や足元の技術に優れる一方、マンマークや相手選手を捕まえる能力には課題があるという。
その点で、夏にフリー移籍で加入したストーンズは貴重な存在だ。重要な局面で冷静に対応できる経験と守備力を期待されているが、今シーズンは先発出場がわずか1試合、出場時間も合計144分にとどまっている。
ウディネーゼ戦で負傷、約2カ月の離脱
ストーンズは9月14日のウディネーゼ戦で筋肉系の負傷を抱え、長期離脱を強いられた。
ただし、現在は回復が進んでおり、代表ウィーク前のインテル対コモ戦では、チームメートとの軽いトレーニングを経てベンチ入りを果たしている。
イングランド代表のトーマス・トゥヘル監督も、今回のネーションズリーグに向けた招集を見送り、3月の代表活動に向けてコンディションを整える時間を与えた。
キヴ監督も復帰を心待ちにしている。昨シーズン、ストーンズはマンチェスター・シティで筋肉系の負傷を3度経験し、合計103日間離脱していた。その負傷歴は把握していたものの、加入直後から約2カ月も起用できなくなるとは想定していなかったようだ。
一方、アメリカで開催された直近のクラブ・ワールドカップでは全7試合に出場し、そのうち2試合では延長戦を含む120分間プレーしている。コンディションさえ整えば、十分な稼働を期待できる選手だ。
